《花園》
「母親的眼神像皎月，散發冷冽的光即便無法點亮夜幕，
仍殷切的將光芒傳達到每一個陰影所遮蔽的角落。」
「母親的溫柔像大地，承擔著無論是艱辛還是幸福的足跡，
無限綿延到夕陽劃出的地平線盡頭，在目光不可觸及的地方依舊常在。」
我們當時還小，只是冷冷地在講台上唸出大人要我們朗讀的台詞，還不曉得我們口中的一字一句，是給母親最後的告別。要是我們早知道，就會以最激烈、最悲痛的情緒，不朗出那些字句。那種悲痛不是任何言語能表達或平撫的。
熟悉亦或陌生的大人們，紛紛輪流登上臨時在花園草地上搭建的講台，述說對母親的回憶與喜愛。然而奇異的是，我們卻沒看見母親在場。只有一個盛滿鮮花、同大人高的空木箱橫躺在講台旁。
當時我們以為那只是一場在花園舉辦的奇怪生日派對。實際上，這場合與慶祝生命誕生的意義恰恰相反。天色昏暗，彷彿太陽泰坦拉上了窗簾，拒絕參加這般以黑色花朵與黑布佈置，而沒有氣球與彩帶的陰鬱派對。
父親在跟其他大人交談時顯得沉重，但當我們抱住他的大腿，他仍然露出淺淺的微笑。
在父親身旁的是他的好朋友、也是我們最喜歡的玩伴——荊棘。他與其他人一樣穿著一身陰沉的西裝，那是我們難得沒見他盛裝打扮的時候，甚至他那鮮黃的蝴蝶面具也換成樸素的黑色。他與父親低聲交談，能隱約地聽見他不可置信的問「奧利佛，你還沒告訴他們？我真是不敢相信！」，接著是責備的語氣，父親面露慚愧地垂下頭。荊棘轉身，帶著我們到遠離人群的圍牆下。
他蹲下身，雙手輕輕的摟著我們的手臂。帶著笑容，宛如唸睡前故事般柔和的說：「嘿、小可愛們，你們今天表現都很棒，不過……你們知道你們的母親去哪裡了嗎？」
我們搖搖頭。母親常常出去工作，不在家好幾天，或者在家中某個房間裡獨自飲酒、抽菸。因此她不在的這幾天我們沒有過多的擔憂。但荊棘的語氣謹慎得令我們不安，彷彿預示一場大雨即將來臨。
他轉過頭，停頓片刻，深思熟慮後才開口：「她已經去了一個很特別的地方，我們再也不能見到她了。她非常、非常愛你們，她託付我繼續陪伴你們，我也答應了她。我知道我無法取代你們的母親，但如果你們感到孤單、難過，我會一直在，就像以前一樣。」
我們接連問著母親去哪了、為甚麼要離開我們、是我們不好嗎？荊棘難以回答這些天真得令人心疼的問題，所以他只是把我們擁進懷裡。
送行會結束後，我們在大宅、花園、後山腳下不斷尋覓母親，直到夜晚才回到被窩。然而，母親沒有來道晚安，我們才認清這場惡夢就是現實。
所有悲痛瞬間潰堤，我們嚎啕大哭無法入眠，於是抱著碧碧（雷特最愛的洋娃娃）離開房間。走過瀰漫月光的長廊，牆上有母親在內的畫像都被取下，留下似是一個個空洞的方形印痕。
到了父親的房門外，傳來一陣陣奇怪的叫聲，聽起來不像是有人受傷了。我們小心翼翼地推開門縫，看見了父親與荊棘相擁、熱情的親吻著，而且一絲不掛。那時我們不解他們的行為，但更令我們困惑的是，在這麼悲傷的日子，為甚麼他們臉上的神情還顯得如此愉快？
門忽然被關上，我們轉身，視線被高大的陰影遮住，那是父親的使魔主教。他粗壯的大手一掌就把我們扛到他的肩上，好像我們如同棉花玩偶輕盈。在他身後的是一個藍色的音符，指揮家舉起手迅速在空中轉了一圈然後握拳——那是表示音符休止的動作。此時我們都無法發出任何聲音。
主教與指揮家將我們送回臥室，即便我們奮力揮拳、踢腳反抗，他仍像頑石不為所動。直到回到床上，指揮家才做開始演奏時的手勢，他舉手在空中點了一下，把聲音歸還給我們。
「我們想找父親。」
「你們的父親、嗯……」主教看向指揮家，彷彿是要他接話。指揮家像是不知所措的攤開雙手搖搖頭，主教只好接著說：「他現在很忙。你們度過很漫長的一天，請好好休息吧，願月亮泰坦照耀睡夢的汪洋，在你們迷航時，引領你們回到安寧的港灣。」
我們知道除了給無足輕重的安慰他們也做不了甚麼，便請使魔們離開房間。
那晚用漫長也不足以形容，壟罩房間的黑暗助長著腦海中那些惡毒的聲音，責問著究竟是什麼樣的孩子會讓母親決定要拋下。無窮的悲傷與自我質疑彷彿將要撕碎我們，扯開皮肉、鑿碎頭骨的把罪惡植入無辜的思緒裡。
但所幸那股惡意沒有得逞，一道微光敞開了房門，站在光的陰影中的是穿著單薄睡袍的荊棘，他換回了黃色的蝴蝶面具。
他坐到床邊。「噢、小可憐們，我知道比起我你們更希望會是你們的父親來陪你們，但他需要些時間獨處，也很難過你們母親的離去。」
「你們剛剛在床上做甚麼？」
「天啊、你們看到了——唔、我是說，嗯、大人得到安慰的方式跟小孩子有些不一樣，關於這點你們還不需要知道太多，有天你們會明白。」這是他整天以來最有生氣的語調，他清了清喉嚨再度輕聲細語。「不過他已經感覺好多了，只是需要多休息，還有我很擔心，所以過來陪陪你們。那麼有任何需要的嗎？如果你們想要的話，也許我們可以破例在睡前吃一些蜂蜜蛋糕。」
「我們不想要吃蛋糕。」
「只要你留下就好。」
「那當然，我很樂意。」我們挪出位置讓荊棘躺下，他伸出手臂讓我們躺在他懷裡，如攀花園裡的薔薇擁抱石牆。
「那麼你們想聽故事嗎？」他輕輕地說。
「想。」
「我想聽山羊潘努斯的故事。」瑞奇補充。
「對不起，親愛的，我不知道這則故事。那是以前你們母親講給你們聽的嗎？」
「對，母親有說過幾次。我會扮演大地泰坦，瑞奇扮演潘努斯。」
「她只有這個故事能說得很好，像是她親眼看到一樣。」
「那麼你們可以講給我聽嗎？」
我們回憶起那些珍貴夜晚裡的故事。記憶清晰得宛如母親正坐在床邊，她溫柔平緩的聲音在此刻透過我們口中再次響起： 「在大地出現生命以前，世界只是一片惡土，沒有綠地、沒有海洋，只有如獸牙般的尖山遍佈大地。在久遠到不被歷史記得的某日，兩位泰坦手足為了爭奪大地泰坦的名號而爆發爭鬥。其中一位泰坦失足墜落地表，尖山刺穿了祂的胸口，奪走了祂的生命。」
「月亮泰坦為祂的殞落感到悲痛。為了紀念逝去的泰坦，祂將遺留的身體碎片與惡土混合，塑造出各式各樣的泥偶。沒想到那些泥偶竟獲得生命，成為了最初的人類與動物。而泰坦的血液流入大地，孕育出了森林與海洋，也賦予樹木、岩石、流水與岩漿靈魂。」
「獲得名號的大地泰坦卻因此感到憤怒。祂認為這些生命誕生於手足的死亡之上，是對祂墳墓的褻瀆。於是祂決定踏平一切生物的家園，以及那座奪走祂手足性命的山脈。」
「眾生紛紛逃離泰坦的腳步，只有一隻老山羊選擇留下。牠衝向泰坦的腳邊，用自己的角向祂發起挑戰。即使牠是山中最強壯、最高大的山羊，在泰坦面前也不過如同一隻小螞蟻。最後，牠成為了大地泰坦所收取的第一個亡魂。」
「大地泰坦問山羊的靈魂：『你明知道不可能阻止我，為什麼還要這麼做？』」我像過去一樣，模仿大地泰坦低沉的聲音。
「『我是山羊潘努斯。』」瑞奇接續著故事，模仿山羊堅定的語氣。「『你破壞的不只是我們的家園，也是你手足留在這個世界上的痕跡。如果山巒消失、生命消逝，那祂才會真正地死去。你該做的不是守護祂的墳墓，而是照料從祂之中誕生的一切。』」
「老山羊的話點醒了大地泰坦，祂終於理解自己的錯誤，並為過去的行為感到慚愧。於是，祂將潘努斯的靈魂昇華為神獸，使牠成為自己的使者，一同重塑大地，將這片土地改造成孕育眾生萬物的溫室。」
聽完故事的荊棘張開了嘴，卻遲疑了一會才開口。「你們的母親肯定不希望看到你們像兩位泰坦一樣，為了爭奪什麼而互相傷害，對嗎？」
「對，我們必須相親相愛，還有不要像山羊一樣犧牲自己，就算那麼做可以幫助別人。」
「還有不要保護會讓你犧牲的人。」我補充。
「這實在有點……」荊棘停頓片刻，最後只是輕輕笑了一下。「我相信你們的母親選擇這個故事，一定有她的理由。不過下次，換我念糖果屋給你們聽。那麼現在，是時候前往夢境的國度了。晚安，孩子們。」
語落，我們的眼皮逐漸沉重，故事的尾聲鋪成了進入夢鄉的道路。
那夜，我們在荊棘懷中安然入睡。
